Formowana soczewka podczerwona ze szkła chalkogenidowego

Tradycyjne soczewki podczerwone są szlifowane, polerowane lub poddawane obróbce diamentowej w celu uzyskania odpowiedniej powierzchni, czyli poprzez „obróbkę na zimno”. Chociaż soczewki podczerwone można również formować metodą „obróbki termicznej”, w tym przypadku mamy formowane soczewki podczerwone ze szkła chalkogenkowego. Formowanie soczewek jest szczególnie odpowiednie do produkcji wielkoseryjnej, ponieważ pozwala na bardzo niskie koszty produkcji pojedynczej soczewki. Soczewki formowane charakteryzują się również dobrą powtarzalnością produktu w produkcji masowej, co gwarantuje wysoką niezawodność systemów podczerwonych.
Szkło chalkogenkowe to nie jeden, lecz szereg amorficznych materiałów przypominających szkło, które transmitują promieniowanie w paśmie podczerwieni. Do formowania soczewek podczerwonych możemy stosować wyłącznie szkło chalkogenkowe ze względu na jego niską temperaturę topnienia w porównaniu z innymi materiałami podczerwonymi.
Szkło chalkogenkowe charakteryzuje się dobrą transmisją (>60%) w zakresie 2-12 mikronów, niskim współczynnikiem załamania światła (2,4-2,8 przy 11 mikronach), niską zmianą współczynnika załamania światła pod wpływem temperatury oraz niską dyspersją. Posiada podobne właściwości mechaniczne i optyczne do germanu, co czyni je idealnymi do zastosowań w podczerwieni, szczególnie w korekcji kolorów z soczewkami germanowymi w układzie optycznym.
W przeciwieństwie do germanu, którego wydobycie jest ograniczone, materiały szklano-chalcogenkowe są syntetyczne. Ich ceny są bardziej stabilne i akceptowalne. Soczewki wykonane ze szkła chalkogenkowego mogą być dobrym zamiennikiem soczewek germanowych i będą odgrywać coraz ważniejszą rolę w nowo projektowanych systemach podczerwieni.

Podczerwień o odpowiedniej długości fali może być wykorzystana do produkcji formowanych soczewek podczerwonych ze szkła chalkogenkowego z powierzchniami asferycznymi i dyfrakcyjnymi. Soczewki ze szkła chalkogenkowego są najpopularniejsze w systemach pracujących w paśmie podczerwieni 3-5 mikronów lub 8-12 mikronów, ze średnią transmisją ponad 97,5% i powłokami antyrefleksyjnymi (AR). Soczewki podczerwone ze szkła chalkogenkowego można również nałożyć na soczewki podczerwone ze szkła chalkogenkowego, aby zapewnić dodatkową ochronę przed zarysowaniami i uderzeniami.